3 декабря на американской авиабазе Ванденберг (Калифорния) совершил успешную посадку первый американский беспилотный космический корабль многоразового использования Boeing Х-37В, известный также как Orbital Test Vehicle (OTV). Этот корабль был запущен ракетой-носителем Atlas 5 с мыса Канаверал (Флорида) 22 апреля и провел в космосе более 220 суток. О целях этой миссии и достигнутых результатах американские военные не сообщают.

Орбитальный самолет Х-37В создан подразделением Phantom Works концерна Boeing и используется секретным подразделением ВВС США – RCO (Rapid Capabilities Office). При полетной массе этого корабля около 5 т масса полезной нагрузки составляет 900 кг. Максимальная продолжительность его космического полета – 270 суток. По мнению ряда экспертов, Х-37В предназначен для использования в разведывательных целях либо как космический перехватчик, способный инспектировать чужие космические объекты и в случае необходимости выводить их из строя. «Этот полет открывает новую эру в космических исследованиях. Запуск второго экземпляра OTVзапланирован на 2011 г., – сказал Пауль Раснок (Paul Rusnock), вице-президент Boeing и директор программы Х-37В. – Объединяя лучшее от самолета и космического корабля, этот беспилотный орбитальный аппарат предоставляет RCO беспрецедентные возможности».

Игорь Михелевич/ Калининград

Леди «Канберра»

Бомбардировщик Canberra английской фирмы English Electric, бесспорно, является одним из наиболее заметных явлений в авиационном мире второй половины XX века и общепризнанным успехом авиастроителей Великобритании. Этот самолет более полувека состоял на вооружении многих ВВС, заслужив любовь и уважение всех, кто с ним сталкивался по роду деятельности.