1 декабря инфракрасная обсерватория SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), размещенная на борту специально доработанного самолета Boeing 747SP, завершила свой первый «боевой» вылет, во время которого ученые провели исследования области активного звездообразования в туманности Ориона. Самолет поднялся со взлетной полосы американской авиабазы в Пальмдейле. (Калифорния) и провел в воздухе около 10 часов.

SOFIA – совместный проект NASA и германского аэрокосмического агентства DLR, начатый в конце 1996 г. Поскольку значительную часть инфракрасного излучения из космоса задерживают нижние слои атмосферы, ученые решили подняться повыше. Для этого они установили 2,5-метровый инфракрасный телескоп на борту самолета, способного подниматься на высоту более 13000 м. «Первый научный полет показал, что обсерватория работает очень хорошо», – сказал руководитель проекта с германской стороны Алоиз Химмес (Alois Himmes).

2 декабря сайт Compulenta.ru, ссылаясь на ряд французских СМИ, сообщил о новом рекорде скорости для электросамолетов – 262 км/ч. Это достижение установлено на электрической версии французского СЛА Cri-Cri («Сверчок»), Два поршневых мотора заменили на четыре электродвигателя суммарной мощностью 22 кВт.Двигателипитаютсяотлитиево-полимерныхаккумуляторных батарей, емкости которых хватает на 30 минут полета. Чтобы компенсировать массу аккумуляторов, в конструкции самолета применили полимерные композиционные материалы. Электрический «Сверчок» создан европейским исследовательским центром EADS Innovation Works. Впервые самолет взлетел в конце августа.